La cruz-medalla de San Benito de
Nursia (Nursia, Umbría, 480 - Montecasino, Lacio, 21 de marzo de 547) data de
una época muy antigua, y debe su origen a la gran devoción que el Santo
profesaba al signo de la Redención y al uso frecuente que de él hacía, y
recomendaba a sus discípulos, para vencer las tentaciones, ahuyentar al demonio
y obrar maravillas.
En un principio, y durante
muchos años, la devoción a esta Cruz-Medalla de San Benito fue meramente local,
y exclusiva de los monasterios benedictinos. Pero la curación milagrosa del
joven Bruno (más tarde León IX) en el siglo IX, lo ocurrido con ella en Baviera
en 1647, y sobre todo el breve de Benedicto XIV (12 marzo 1742), contribuyeron
poderosamente a su propagación.
La difusión de esta medalla
comenzó a raíz de un proceso por brujería en Baviera, en 1647. En Natternberg,
unas mujeres fueron juzgadas por hechiceras, y en el proceso declararon que no
habían podido dañar a la abadía benedictina de Metten porque estaba protegida
por el signo de la Santa Cruz.
Se buscó entonces en el
monasterio dicha cruz, hasta que se encontraron pintadas antiguas
representaciones de la misma, con la inscripción que luego explicaré (la que
siempre acompaña a la medalla). Pero esas iniciales misteriosas no pudieron ser
interpretadas, hasta que en un manuscrito de la biblioteca, iluminado en el
mismo monasterio de Metten (1414) y conservado hoy en la Biblioteca Estatal de
Munich, se vio una imagen de San Benito, con esas mismas palabras.
Un manuscrito anterior, del
siglo XIV y procedente de Austria, que hoy se encuentra en la biblioteca de
Wolfenbüttel, parece haber sido el origen de la imagen y del texto. En el siglo
XVII el erudito francés J. B. Thiers juzgó de supersticiosa dicha cruz (por los
enigmáticos caracteres que la acompañan), pero el Papa Benedicto XIV la aprobó
en 1742, y la fórmula de su bendición se incorporó al Ritual Romano.
La medalla de San Benito
representa la imagen de la Cruz (por un lado) y la del Santo Patriarca (por el
otro lado).
El lado de la Cruz suele estar
encabezado por el monograma del salvador (IHS) o por el lema de la orden
benedictina (PAX).
En los cuatro ángulos de la
Cruz se encuentran grabadas las iniciales C.S.P.B, que significan "Crux
Sancti Patris Benedicti". Es decir, "Cruz del Santo Padre
Benito", las cuales son como un anuncio de la medalla y no forman parte
del exorcismo.
En las líneas vertical y
horizontal, y alrededor de la Cruz, se leen otras iniciales, cuyas palabras
componen la oración u exorcismo que tanto teme Satanás, y que conviene repetir
a menudo:
C.S.S.M.L. CRUX SANCTA SIT
MIHI LUX (La Santa Cruz sea mi luz)
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