La Iglesia Católica dedica el
mes de junio al Sagrado Corazón de Jesús, para que los fieles veneren, honren e
imiten más intensamente el amor generoso y fiel de Cristo por todas las
personas. Es un mes donde se le demuestra a Jesús, a través de las obras, cuánto
se le ama; correspondiendo a su gran amor demostrado al entregarse a la muerte
por sus hijos, quedándose en la Eucaristía y enseñando el camino a la vida
eterna.
Sobre esta fiesta, el Papa
Benedicto XVI afirmó que "al ver el corazón de Señor, debemos de mirar el
costado traspasado por la lanza, donde resplandece la inagotable voluntad de
salvación por parte de Dios, no puede considerarse culto pasajero o de devoción:
la adoración del amor de Dios, que ha encontrado en el símbolo del ‘corazón
traspasado’ su expresión histórico-devocional, la cual sigue siendo
imprescindible para una relación viva con Dios". La devoción al Corazón de
Jesús ha existido desde los inicios de la Iglesia, desde que se meditaba en el
costado y el corazón abierto del Señor.
Cuenta la historia que el 16
de junio de 1675, el Hijo de Dios se le apareció a Santa Margarita María de
Alacoque y le mostro su Corazón rodeado de llamas de amor, coronado de espinas,
con una herida abierta de la cual brotaba sangre y, del interior del mismo
salía una cruz.
Santa Margarita escuchó al
Señor decir: "he aquí el Corazón que tanto ha amado a los hombres, y en
cambio, de la mayor parte de los hombres recibo ingratitud, irreverencia y
desprecio".
La devoción al corazón herido de Jesús tiene sus orígenes en el siglo XI, cuando los cristianos piadosos meditaban sobre sus cinco llagas. En aquel tiempo creció entre los fieles las oraciones al Sagrado Corazón, a la llaga del hombro de Jesús, entre otras devociones privadas. Todas ayudaron a los cristianos a enfocarse en su Pasión y Muerte, de tal manera que lograran crecer en el amor hacia Él.
Sin embargo, no fue hasta 1670 que el sacerdote francés P. Jean Eudes celebró la primera fiesta del Sagrado Corazón de Jesús. Casi al mismo tiempo, una religiosa conocida por su piedad, Sor Margarita María Alacoque, empezó a informar que tenía visiones de Jesús. Éste se le aparecía con frecuencia y, en diciembre de 1673, le permitió – como había permitido una vez a Santa Gertrudis – descansar su cabeza sobre su corazón.
Mientras experimentaba el consuelo de su presencia, Jesús le habló de su gran amor y le explicó que la había elegido para dar a conocer su amor y su bondad a la humanidad. Al año siguiente, en junio o julio de 1674, Margarita María informó que Jesús quería ser honrado bajo la figura de su corazón de carne. Pidió a los fieles que lo recibieran con frecuencia en la Eucaristía, especialmente el primer viernes de cada mes, y que practicaran una hora santa devocional.
En 1675, durante la octava al Corpus Christi, Margarita María tuvo una visión que posteriormente se conoció como la “gran aparición”. En ella, Jesús pidió que la fiesta del Sagrado Corazón sea celebrada cada año el viernes siguiente a Corpus Christi, en reparación por la ingratitud de los hombres hacia su sacrificio redentor en la cruz. La devoción se hizo popular después de la muerte de Santa Margarita María en 1690. Sin embargo, debido a que la Iglesia siempre es cuidadosa en aprobar una aparición o devoción privada, la fiesta no se estableció como oficial en toda Francia hasta 1765.
El 8 de mayo de 1873 la devoción al Sagrado Corazón fue formalmente aprobada por el Papa Pío IX, y 26 años después, el 21 de julio de 1899, el papa León XIII recomendó urgentemente que todos los obispos del mundo observaran la fiesta en sus diócesis.
El Papa León aprobó las siguientes indulgencias: por realizar la devoción pública o privada, siete años y siete cuarentenas (la remisión de castigo temporal equivalente a lo que se concedería por cuarenta días de penitencia) cada día. Si la devoción se práctica diariamente en privado, o si una persona asiste por lo menos diez veces en una función pública, una indulgencia plenaria (remisión de todo castigo temporal por pecados) en cualquier día de junio o entre el 1 y el 8 de julio (según el Decreto urbis et Orbis, 30 de mayo de 1992).
La indulgencia 'toties quoties' (para las almas del Purgatorio) se puede ganar el 30 de junio o el último domingo de junio en aquellas iglesias donde el mes de junio se celebra solemnemente. Pío X instó a un sermón diario, o al menos durante ocho días en forma de una misión. A los sacerdotes que prediquen los sermones en las celebraciones solemnes de junio en honor del Sagrado Corazón, y a los rectores de las iglesias donde se celebran estas ceremonias, el privilegio del Altar Gregoriano el 30 de junio. Una indulgencia plenaria para cada comunión en junio, y para aquellos que promueven la solemne celebración del mes de junio.
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